Geologia

As Geociências, tomando por base os programas de pós-graduação existentes no país, englobam cinco subáreas de conhecimento: Ciências Atmosféricas (Meteorologia e Climatologia), Ciências Geodésicas (Geodésia, Cartografia e Sensoriamento Remoto), Ciências Geofísicas (Geofísica Global e Aplicada), Ciências Geológicas, e Ciências Oceanográficas (Oceanografia Física, Química, Geológica e Biológica). Estas subáreas contribuem para estudo da Terra física, desde os limites externos da atmosfera até o centro do planeta, incluindo as inter-relações entre atmosfera, água e rocha. O estudo do mundo natural que nos cerca é necessário, por exemplo, para o entendimento e prevenção de desastres naturais (furacões, terremotos, vulcões) e para encontrar e obter recursos naturais (energia, minerais, água).

A Geologia, em particular, trata do estudo da Terra, do seu funcionamento e da sua história, com o auxílio de testemunhos diretos e indiretos que são coletados na sua superfície ou bem próximo dela. A Geologia se estabeleceu como ciência no curso dos últimos 300 anos. Inicialmente ela esteve na origem de grandes debates filosóficos sobre o papel do Céu e do Inferno na formação das rochas, e sobre a origem das espécies vivas. Em seguida, foi a base do crescimento econômico da Grã Bretanha, graças às descobertas de carvão na Inglaterra e no País de Gales e à prospecção de vários metais no gigantesco império colonial britânico.

No final do século XIX a importância da Geologia refloresceu com a descoberta de petróleo e o crescimento econômico dos EUA. A partir desta época, um dos sucessos da Geologia foi o de ter desenvolvido métodos e técnicas para, partindo do objeto, determinar sua gênese. Assim, na primeira metade do século XX a Geologia passou a ser interdisciplinar, valendo-se de novos métodos como a sismologia, o paleomagnetismo, a geocronologia, a petrologia experimental, e a micropaleontologia para o estudo da Terra. Duas revoluções maiores ocorreram nos anos 1960: a teoria da tectônica de placas e a exploração lunar. A primeira permitiu a integração de dados sobre a evolução do planeta em um modelo único; a segunda permitiu a aplicação dos métodos da Geologia em outro planeta e fomentou a transposição dos questionamentos próprios da Geologia para todo o sistema solar.

Atualmente a Geologia tem dois focos de atenção: compreender o funcionamento da Terra e reconstituir sua história desde a sua origem. São estes temas maiores que delineiam a vocação inicial do Programa. Temas específicos estão distribuídos em duas Linhas de Pesquisa.

 

Geology

Geosciences, based on the graduate programs available in the country, encompass five subfields of knowledge: Atmospheric Sciences (Meteorology and Climatology), Geodetic Sciences (Geodesy, Cartography, and Remote Sensing), Geophysical Sciences (Global and Applied Geophysics), Geological Sciences, and Oceanographic Sciences (Physical, Chemical, Geological, and Biological Oceanography). These subfields contribute to the study of the physical Earth, from the outermost limits of the atmosphere to the planet’s core, including the interrelationships between atmosphere, water, and rock. Studying the natural world around us is essential, for instance, to understand and prevent natural disasters (hurricanes, earthquakes, volcanoes) and to locate and extract natural resources (energy, minerals, water).

Geology, in particular, deals with the study of the Earth, how it works, and its history, through direct and indirect evidence collected on or near its surface. Geology established itself as a science over the past 300 years. Initially, it was at the center of major philosophical debates regarding the roles of Heaven and Hell in the formation of rocks, and the origin of living species. Later, it became the foundation of Britain’s economic growth, thanks to coal discoveries in England and Wales and the exploration of various metals across the vast British colonial empire. By the end of the 19th century, the importance of Geology was revitalized with the discovery of oil and the economic growth of the United States. From that period on, one of Geology’s achievements was the development of methods and techniques to determine an object’s origin from its characteristics.

Thus, in the first half of the 20th century, Geology became interdisciplinary, drawing upon new methods such as seismology, paleomagnetism, geochronology, experimental petrology, and micropaleontology for Earth studies. Two major revolutions occurred in the 1960s: plate tectonics theory and lunar exploration. The first allowed for the integration of data on the planet’s evolution into a unified model; the second enabled the application of geological methods to another planetary body and inspired the extension of geological inquiries to the entire solar system.

Today, Geology has two main focuses: understanding how the Earth functions and reconstructing its history from its origin. These broad themes shape the foundational mission of the Program. Specific topics are distributed across two Research Lines.